アムトラック コーストスターライト号

アメリカ大陸をアムトラック鉄道で旅してみたいと考える方はおおいそうです。しかし、大陸横断となると５日以上の時間がかかり現実的ではありません。今回は、気軽にアムトラックの鉄道旅行が体験できる比較的短いコーストスターライト号を紹介します。

＜コーストスターライト号とは＞
コーストスターライト号は、アメリカ西海岸を南北に走るアムトラックです。シアトルからロサンゼルスまでの所要時間は３４時間１５分。全行程に乗車すると２日（車中１泊）となり、大陸横断するより短くアムトラックの旅を体験できます。
主な停車駅は以下の通りです
シアトル　　　
ポートランド
クラマス・フォール
チコ
サクラメント
オークランド
サン・ノゼ
サン・ルイス・オビスポ
サンタ・バーバラ
ロサンゼルス

車両は、オール２階建てのスーパーライナーです。そしてコーストスターライト号には、この列車だけのパーラーカーが接続され旅行者には利用しやすいようになっています。

今回は、誰でも気軽に利用できるロサンゼルスーサンフランシスコ間に乗ってみましょう。この区間であれば、日本からロサンゼルスに入り、アムトラック　コーストスターライト号でサンフランシスコに移動、そしてサンフランシスコから日本に帰るというトライアングルの旅が可能です。しかもロサンゼルスーサンフランシスコ間の飛行機はディレイがおおく、セキュリティチェックのため早めに空港に行かねばならない状況なので、飛行機移動より若干時間がかかりますが、鉄道の旅も悪くないのではないでしょうか。

＜ロサンゼルス駅＞
アムトラック　コーストスターライト号の駅は、ダウンタウンにあるユニオン駅です。この駅は、スペイン風のデザインで映画にも良く登場します。チェックインを済ませ、案内板に従いコーストスターライト号を探すと、１２両編成の銀色の車体が見えてきます。先頭車が気動車でその後ろに貨物車２両、１両の客車が連なっています。この列車は観光客に人気のようで、いつも混んでいます。よって、事前予約はしておくべきです。アムトラックの乗務員は何故か大柄な方がおおいようです。皆きびきびと働き、客への対応は素晴らしいです。誰にも笑顔で受け答えとても好感が持てました。

コーストスターライト号がいよいよ主発します。まずは、ユニオン駅から北に向かって列車は動き出します。出発して直ぐ右手高台にドジャースタジアムが見えてきます。そして、谷を越え、ロサンゼルスのバレー地区へ進んでいきます。このあたりには映画スタジオがたくさんあり、ハリウッド映画の中心地です。残念ながら列車からその雰囲気を感じることはできません。乗客のおおくは、このあたりでブランチをとります。１０時発車なので、小腹が空く頃なのでしょう。

＜サンタバーバラ＞
２時間もすると、進行方向左側に太平洋が見えてきます。そしてサンタ・バーバラ到着です。この町はとても美しく一度は訪れておきたい場所です。時間が許すならこの町で１泊しても良いのではないでしょうか。町の中心街は頃にある町デザインでまとめられ、あまりの美しさに驚かされます。そして住人のおおくは高所得者のため治安も良く穏やかな空気が流れています。そして、最近、サンタ・バーバラ郊外のワイナリーに人気が集中しています。これらワイナリー巡りも簡単にできます。

サンタ・バーバラを出発すると、パーラーカーでワインテイスティングが行われます。車内アナウンスを聞いていると、ワインテイスティングが始まる旨が伝えられるので、興味のある方は行ってみてください。結構本格的にワインを楽しめます。

サンルイス・オビ・スポを過ぎるとだんだん海岸線を離れ、丘陵地帯を進みます。季節にもよりますがこのあたりで日が暮れてきます。そして２０時３０分頃サン・ノゼに到着します。

＜サン・ノゼ＞
この町は別名シリコン・バレー。おおくのIT企業が本社を構えています。この町には素晴らしいホテルやショッピングモールもあるので、サン・ノゼで下車し観光するのも面白いかもしれません。ダウンタウン周辺には便利な路面電車も走っているのである程度はこの交通機関で観光することができます。そして、サン・ノゼからサンフランシスコには郊外列車が走っているので、サンフランシスコ市内に向かうにもとても便利な駅です。

サン・ノゼを出発すると、1時間ほどでオークランドに到着します。サンフランシスコに行く場合は、ここで下りバスか地下鉄に乗り換えることになります。サンフランシスコの町は半島の先にあるのでアムトラックの線路は走っていません。

アムトラック　コーストスターライト号は、ここから北上を続け、翌日の夜にシアトルに到着します。オークランド＝シアトル間は、別の機会にご紹介します。

コメント 3

サンタバーバラ　行ってみたくなりました
飛行機に乗って移動しているだけではわからない景色が色々見られて
鉄道の旅もいいですね
by fumipopo (2006-09-10 18:03) 

サンタバーバラに住んでます。お褒めの言葉通り、
本当におススメの街ですよ。

ところで今度サンフランシスコに行く予定です。
アムトラックの旅は女性一人でも安全でしょうか？
by トト (2006-10-23 02:28) 

トトさん、こんにちは。サンフランシスコなら女性でも大丈夫ですよ。

私は今、グランドサークルを車で旅しています。ここも素晴らしいですよ。
今度、詳しい情報をアップしますね。
by Traveler (2006-10-27 19:44)